L’\u00e9quipage de la mission Artemis 2 se pr\u00e9pare \u00e0 terminer son voyage spatial historique en revenant sur Terre, apr\u00e8s avoir pass\u00e9 plusieurs jours en orbite lunaire dans le cadre de l’une des missions spatiales habit\u00e9es les plus remarquables de l’\u00e8re moderne. La capsule Orion rentrera dans l’atmosph\u00e8re vendredi soir, avant d’atterrir dans l’oc\u00e9an Pacifique au large des c\u00f4tes californiennes, un moment d\u00e9cisif pour la NASA. <\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipage \u00e9tait compos\u00e9 de quatre astronautes – Reid Wiseman, le commandant de la mission, Victor Glover, Christina Cook et Jeremy Hansen – et le vol a marqu\u00e9 une \u00e9tape importante par ses dimensions techniques et symboliques, d’autant plus qu’il a ramen\u00e9 des humains \u00e0 ce niveau lointain de l’espace pour la premi\u00e8re fois depuis la fin du programme Apollo en 1972. <\/p>\n\n\n\n
Lors d’une conf\u00e9rence de presse jeudi, Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la NASA, a soulign\u00e9 que les c\u00e9l\u00e9brations ne commenceront que lorsque les membres de l’\u00e9quipage seront sains et saufs et \u00e0 bord du vaisseau de r\u00e9cup\u00e9ration. Il a ajout\u00e9 : \u00ab\u00a0Ce n’est que lorsque les membres de l’\u00e9quipage seront en s\u00e9curit\u00e9 que nous commencerons \u00e0 nous sentir \u00e0 l’aise. Ajout\u00e9 : \u00ab\u00a0Ce n’est qu’\u00e0 ce moment-l\u00e0 que nous pouvons laisser nos \u00e9motions prendre le dessus et commencer \u00e0 parler de succ\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s avoir parcouru plus de 406 000 kilom\u00e8tres depuis la Terre, une distance jamais atteinte par un \u00e9quipage humain, la capsule Orion avec les quatre astronautes \u00e0 bord devrait atterrir en mer pr\u00e8s de San Diego vers 17h07 heure locale, soit sept minutes apr\u00e8s minuit GMT samedi. <\/p>\n\n\n\n
Si l’atterrissage se d\u00e9roule comme pr\u00e9vu, la NASA aura men\u00e9 \u00e0 bien une mission d’essai de dix jours qui, jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, a \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9e avec une grande pr\u00e9cision. Il s’agira \u00e9galement d’une r\u00e9ussite importante pour l’agence am\u00e9ricaine, puisqu’elle aura r\u00e9ussi \u00e0 envoyer des astronautes loin dans l’espace et \u00e0 les ramener sains et saufs, pour la premi\u00e8re fois depuis plus d’un demi-si\u00e8cle. <\/p>\n\n\n\n
Cependant, le succ\u00e8s de cette \u00e9tape d\u00e9pend de la capacit\u00e9 du bouclier thermique de la capsule Orion \u00e0 r\u00e9sister \u00e0 des temp\u00e9ratures pouvant atteindre 2 700 degr\u00e9s Celsius, en raison du frottement intense avec l’atmosph\u00e8re lors de la rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re. <\/p>\n\n\n\n
En d\u00e9but de semaine, le pilote Victor Glover a parl\u00e9 de ce moment tr\u00e8s attendu, d\u00e9crivant l’exp\u00e9rience de la travers\u00e9e de l’atmosph\u00e8re comme \u00ab\u00a0tr\u00e8s \u00e9mouvante\u00a0\u00bb. Il a ajout\u00e9 : \u00ab\u00a0Traverser l’atmosph\u00e8re comme une boule de feu sera une exp\u00e9rience inoubliable\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, avouant qu’il pensait \u00e0 cette \u00e9tape depuis qu’il avait \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9 pour l’\u00e9quipe de 2023. <\/p>\n\n\n\n
La d\u00e9marche est d’autant plus d\u00e9licate qu’Orion effectue son premier vol habit\u00e9 et qu’un incident a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 lors d’un vol d’essai non habit\u00e9 en 2022, lorsque le bouclier thermique du v\u00e9hicule a \u00e9t\u00e9 endommag\u00e9 de mani\u00e8re inattendue lors de la rentr\u00e9e atmosph\u00e9rique, selon un rapport technique. <\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 ce probl\u00e8me, la NASA a d\u00e9cid\u00e9 de conserver le m\u00eame bouclier, mais de modifier la trajectoire de rentr\u00e9e et de choisir un angle d’entr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re plus direct, afin de minimiser le recul qui avait pr\u00e9c\u00e9demment contribu\u00e9 aux dommages. Cette d\u00e9cision a suscit\u00e9 de nombreux d\u00e9bats dans les milieux sp\u00e9cialis\u00e9s et continue de pr\u00e9occuper les hauts responsables de l’agence. <\/p>\n\n\n\n
Le pr\u00e9sident de la NASA, Jared Isaacson, a r\u00e9cemment admis qu’il ne cesserait de penser \u00e0 cette \u00e9tape jusqu’au moment o\u00f9 la capsule toucherait l’eau. Son adjoint a d\u00e9clar\u00e9 jeudi qu’il ne pouvait pas nier l’existence d’une certaine anxi\u00e9t\u00e9 irrationnelle, mais il a soulign\u00e9 qu’il n’avait aucune inqui\u00e9tude logique quant \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de cette \u00e9tape, compte tenu des nombreux essais, simulations et mod\u00e9lisations math\u00e9matiques qui ont d\u00e9j\u00e0 eu lieu. <\/p>\n\n\n\n
Cependant. Tous les regards seront tourn\u00e9s vers les 13 minutes qui s\u00e9parent l’entr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re \u00e0 38 000 kilom\u00e8tres par heure de l’atterrissage dans l’oc\u00e9an Pacifique. Ces 13 minutes comprennent \u00e9galement six minutes de perte de contact avec l’\u00e9quipage, avant qu’une s\u00e9rie de puissants parachutes ne ralentissent progressivement la capsule jusqu’\u00e0 ce qu’elle touche la surface de l’eau. <\/p>\n\n\n\n
Les familles des astronautes pourront assister \u00e0 ces moments depuis le centre spatial de la NASA \u00e0 Houston, qui coordonne les diff\u00e9rentes phases de la mission. <\/p>\n\n\n\n
En tant que mission essentiellement exp\u00e9rimentale, Artemis 2 vise \u00e0 donner \u00e0 la NASA des indications essentielles sur l’\u00e9tat de pr\u00e9paration de ses syst\u00e8mes pour la phase suivante, qui consiste \u00e0 ramener les Am\u00e9ricains sur la surface lunaire, \u00e0 y \u00e9tablir une base et \u00e0 pr\u00e9parer de futures missions vers Mars. <\/p>\n\n\n\n
La NASA esp\u00e8re effectuer le premier alunissage habit\u00e9 en 2028, avant la fin du mandat de Donald Trump et avant la date cible du concurrent chinois, qui aspire \u00e0 envoyer des astronautes sur la lune d’ici 2030. <\/p>\n\n\n\n
Cependant, un certain nombre d’experts s’attendent \u00e0 des retards suppl\u00e9mentaires, d’autant plus que les atterrisseurs lunaires sont toujours d\u00e9velopp\u00e9s par des entreprises appartenant aux milliardaires Elon Musk et Jeff Bezos. <\/p>\n\n\n\n
En attendant, cette premi\u00e8re mission habit\u00e9e d’un programme qui a co\u00fbt\u00e9 des dizaines de milliards de dollars et subi de nombreux revers et retards devait aussi raviver l’enthousiasme des Am\u00e9ricains pour l’espace. <\/p>\n\n\n\n
Quant \u00e0 l’\u00e9quipage, il esp\u00e9rait que le voyage aurait \u00e9galement un impact humanitaire au-del\u00e0 de l’aspect scientifique et technique, comme l’a d\u00e9clar\u00e9 cette semaine le commandant Reed Wiseman : \u00ab\u00a0Nous esp\u00e9rons donner au monde, ne serait-ce que pour un bref instant, la possibilit\u00e9 de respirer et de faire une pause. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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