ستارشيب على موعد مع اختبار حاسم.. سبيس إكس تستعد للرحلة 14
تستعد شركة “سبيس إكس” الأمريكية لإجراء الرحلة التجريبية الرابعة عشرة لمركبتها الفضائية العملاقة “ستارشيب”، في مهمة جديدة مقررة يوم 22 شتنبر، وتهدف هذه المرة إلى إدخال المركبة في مدار حول الأرض للمرة الأولى.
وتشكل الرحلة المرتقبة مرحلة متقدمة في برنامج تطوير “ستارشيب”، بعدما اقتصرت التجربة السابقة على مسار شبه مداري وصل بالمركبة إلى الفضاء قبل إعادتها إلى الأرض دون إتمام دورة كاملة حول الكوكب.
وبحسب المعطيات المعلنة، من المنتظر أن تستمر المهمة نحو عشر ساعات، على أن تحلق المركبة على ارتفاع يقارب 275 كيلومترا فوق سطح الأرض.
ومن المتوقع أن تنجز “ستارشيب” خلال هذه الفترة حوالي ست دورات كاملة حول الأرض، قبل إنهاء المهمة بالهبوط في مياه المحيط الهادي غرب سواحل الشيلي.
خطوة جديدة نحو الرحلات المدارية
ترى “سبيس إكس” في الاختبار الرابع عشر فرصة لرفع مستوى تجاربها من التحليق شبه المداري إلى اختبار قدرات المركبة في بيئة مدارية فعلية، وهو ما يشكل خطوة مهمة ضمن خطة الشركة لتطوير نظام إطلاق فضائي متكامل.
وستتيح المهمة اختبار مجموعة من المراحل الأساسية، من بينها عملية الإطلاق، وانفصال المركبة عن الصاروخ المعزز، فضلا عن تقييم أداء المركبة خلال بقائها في المدار.
كما ستراقب الشركة عملية عودة المعزز إلى الأرض، إلى جانب اختبار الهبوط في المياه، وهي إجراءات تعتبر أساسية قبل الوصول إلى مرحلة التشغيل المنتظم للمركبة.
سبيس إكس تراهن على إعادة الاستخدام الكامل
تسعى الشركة من خلال برنامج “ستارشيب” إلى تطوير نظام فضائي يمكن إعادة استخدام جميع مكوناته بالكامل، بما يشمل المركبة والصاروخ المعزز.
ويعد تحقيق هذا الهدف محوريا في استراتيجية “سبيس إكس”، إذ تراهن الشركة على تقليل تكاليف الرحلات الفضائية وزيادة القدرة على تنفيذ عمليات إطلاق متكررة خلال فترات زمنية أقصر.
ومن المنتظر أن توفر الرحلة التجريبية الجديدة بيانات إضافية حول أداء “ستارشيب” في المدار، إلى جانب سلوك أنظمة الانفصال والعودة والهبوط.
ويكتسب الاختبار أهمية خاصة لكونه قد يمثل أول تجربة تنجح خلالها المركبة في إكمال عدة دورات حول الأرض، ما سيشكل تقدما جديدا في سلسلة الاختبارات التي تخضع لها قبل الانتقال إلى مراحل أكثر تعقيدا.
