Sept morts dans l’accident d’un avion-cargo américain près de l’aéroport de Louisville

Au moins sept personnes ont été tuées et plus de 11 autres ont été blessées lorsqu’un avion cargo d’UPS s’est écrasé mardi soir, quelques minutes après avoir décollé de l’aéroport international Muhammad Ali de Louisville, dans le Kentucky, a déclaré le gouverneur de cet État américain, Andy Beshear, qui a ajouté que le bilan risquait de s’alourdir.

Détails de l’accident choquant

Selon l’administration fédérale de l’aviation américaine (FAA), l’avion accidenté assurait le vol UPS 2976, un McDonnell Douglas MD-11, et se rendait à Honolulu (Hawaï).
L’incident s’est produit vers 17h15 heure locale (10h15 GMT), lorsque le moteur gauche de l’avion s’est enflammé alors qu’il tentait de décoller, selon une vidéo diffusée par la chaîne locale WLKY. Quelques instants plus tard, l’avion a explosé sur la piste, projetant d’épais panaches de fumée noire visibles à des kilomètres à la ronde.

Le gouverneur Bashir a déclaré que l’avion s’était écrasé directement sur une installation de recyclage de pétrole près de l’aéroport, provoquant un énorme incendie qui s’est propagé sur des centaines de mètres dans la zone des hangars et des parkings.

Suspension des vols et enquête urgente

L’aéroport international Mohammed Ali a annoncé l’annulation de tous les vols prévus pour mardi soir, tandis qu’UPS a suspendu ses opérations de tri et de distribution à l’aéroport, sa principale plate-forme aérienne aux États-Unis.
La FAA et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont confirmé l’ouverture d’une enquête immédiate pour déterminer les causes de l’accident, une équipe d’enquêteurs étant arrivée sur le site mercredi matin.

UPS a déclaré dans un communiqué officiel que trois membres d’équipage se trouvaient à bord, sans qu’il soit possible de confirmer leur sort parmi les morts ou les blessés.

Crise du transport aérien et implications politiques

Cet incident survient alors que le secteur du transport aérien américain traverse une grave crise due à la « paralysie budgétaire » résultant du conflit politique entre républicains et démocrates au Congrès, qui a entraîné la suspension des salaires des contrôleurs aériens depuis le début du mois d’octobre.
Le ministre des transports, Sean Duffy, a mis en garde contre la possibilité d’une fermeture partielle de l’espace aérien américain si la situation actuelle perdurait. Il a indiqué que 65 % des retards de vols récents étaient dus à un manque de personnel dans les tours de contrôle.

Historique de l’aéronef et accidents antérieurs

UPS Airlines exploite une flotte massive de près de 500 avions-cargos, dont 27 MD-11, un modèle qui a déjà connu plusieurs accidents dus à des difficultés d’atterrissage et de stabilisation.
Il s’agit du plus grave accident survenu aux États-Unis depuis le mois de janvier, lorsqu’un hélicoptère militaire est entré en collision avec un avion de ligne près de l’aéroport Ronald Reagan à Washington, faisant 67 morts.