Une chaleur infernale frappe l’Australie : De nouveaux records et des incendies menacent les villes
Melbourne connaît sa journée la plus chaude depuis 17 ans, avec des températures dépassant 45 degrés Celsius (113 Fahrenheit) dans certaines zones. Selon Reuters, le nord-ouest de l’État de Victoria, et plus particulièrement la région de Melbourne, a établi un nouveau record de 48,9 degrés Celsius (120 Fahrenheit), d’après les données préliminaires publiées par le Bureau of Meteorology, devenant ainsi la température la plus élevée de l’histoire de l’État.
Cette vague de chaleur est la plus intense depuis les incendies du « samedi noir » de 2009, qui ont tué 173 personnes dans l’État de Victoria, et a élevé le niveau de danger d’incendie à « extrême » dans un certain nombre de régions. Selon Chris Hardman, responsable des incendies de brousse dans l’État de Victoria, six grands incendies sont toujours en cours, dont trois sont hors de contrôle.
Le plus grand incendie menace la région des Otways
La principale préoccupation des autorités est l’incendie d’Otways, qui a consumé environ 10 000 hectares et détruit au moins trois structures. M. Hardeman a déclaré lors d’une conférence de presse : « Les pompiers ont fait un excellent travail en essayant de contenir l’incendie pendant la nuit… mais lorsque la température a augmenté et que l’inversion de l’air a disparu, des vents intermittents ont propagé l’incendie au-delà des lignes contrôlées ».
Il a prévenu que les vents violents attendus dans la soirée – avec des vitesses pouvant atteindre 70 kilomètres par heure (43 miles par heure) – allaient encore propager l’incendie et menacer directement les habitations, ajoutant : « Des vents forts du sud-sud-ouest sont attendus. Le feu va se propager, les panaches de fumée vont s’élever, il va gagner en puissance et nous allons assister à un comportement imprévisible et extrême du feu ».
Mesures d’urgence étendues
Les équipes de secours se sont rendues dans environ 1 100 maisons et ont envoyé des SMS à environ 10 000 téléphones, demandant aux habitants d’évacuer immédiatement. Une interdiction générale de feu a été imposée dans tout l’État de Victoria afin d’éviter de nouveaux incendies.
L’impact de la chaleur sur l’Open d’Australie
Les organisateurs de l’Open d’Australie à Melbourne ont annoncé l’activation de protocoles de chaleur extrême, avec la fermeture des toits des courts couverts et le report des matchs en fauteuil roulant jusqu’à mercredi, pour la sécurité des joueurs et des spectateurs.
Numéro d’enregistrement à l’intérieur
L’intérieur de l’État de Victoria a enregistré les températures les plus élevées de son histoire, l’aéroport de Hopetown et Wallop (477 kilomètres au nord-ouest de Melbourne) atteignant 48,9 degrés Celsius, ce qui en fait la température la plus élevée de l’histoire de l’État.
