Catastrophe à Hong Kong : Le bilan des incendies s’élève à 128

Le bilan du gigantesque incendie survenu mercredi dans un complexe d’appartements de Hong Kong s’élève à 128 morts et des dizaines de personnes sont toujours portées disparues, a déclaré vendredi le chef de la sécurité Chris Tang. Ce nouveau bilan reflète l’ampleur de la tragédie, que les autorités ont décrite comme le pire incendie qu’ait connu la ville depuis des décennies.

L’incendie a également fait 79 blessés de gravité variable, selon les services d’ambulance et de sécurité, ajoutant que l’identité de 89 des morts n’a pas encore été déterminée, tandis que la récupération et l’identification des victimes se poursuivent dans une atmosphère de deuil et de choc au sein de la population.

Systèmes d’alarme défectueux

Le chef de la brigade des pompiers de Hong Kong, Andy Yeung, a déclaré aux journalistes qu’une équipe d’experts s’était rendue dans les bâtiments concernés après avoir reçu des témoignages concordants de résidents indiquant qu’ils n’avaient pas entendu d’alarme au moment de l’incendie. Ajouté :

« Nous nous sommes rendu compte que les systèmes d’alarme des huit bâtiments ne fonctionnaient pas correctement ».

Un premier bilan faisait état d’au moins 94 morts, avant que les recherches en cours ne révèlent d’autres victimes, portant le nombre à 128.

Enquêtes sur les causes de l’incendie et soupçons de corruption

Les autorités ont lancé une enquête à grande échelle pour déterminer les causes exactes de l’incendie et la manière dont il s’est propagé si rapidement au sein d’un immeuble d’habitation densément peuplé. Selon des données préliminaires, il s’agit du pire incendie à Hong Kong depuis près de 80 ans.

Dans une déclaration officielle, la Commission indépendante de Hong Kong contre la corruption a expliqué que

« En raison de l’impact considérable que l’incendie a eu sur le public, un groupe de travail a été constitué pour mener une enquête approfondie sur d’éventuels actes de corruption dans le cadre du grand projet de rénovation du complexe d’appartements Wang Fook à Tai Po.

Arrestations et soupçons de négligence grave

La police a annoncé l’arrestation de trois personnes après la découverte de matériaux inflammables sur le site des travaux d’entretien du complexe d’appartements, ce qui laisse penser que la présence de ces matériaux pourrait avoir contribué à la propagation rapide des flammes entre les tours résidentielles. Ces personnes sont soupçonnées de « négligence grave » lors des travaux de rénovation.

L’incendie s’est déclaré mercredi dans le quartier de Tai Po, dans le nord de la ville, au sein du complexe d’appartements Wang Fook, où des échafaudages en bambou et des matériaux industriels utilisés dans les ateliers de rénovation auraient alimenté le feu. Le feu s’est propagé à sept des huit tours du complexe, ouvert en 1983 et abritant 1 984 appartements, avant que les pompiers ne parviennent à le maîtriser après de nombreuses heures d’intervention.