Corée du Sud : L’ancienne première dame Kim Kyun-hee emprisonnée pendant 20 mois pour corruption

L’ancienne première dame de Corée du Sud, Kim Kyun-hee, épouse de l’ancien président déchu Yoon Suk-yeol, arrive au bureau du procureur spécial de Séoul le 6 août 2025. (AFP ou licenciés)

Jugement et charges

Un tribunal sud-coréen a condamné mercredi l’ancienne première dame Kim Kyun-hee à 20 mois de prison pour corruption, dans la foulée de l’emprisonnement de son mari pour son implication dans la déclaration de la loi martiale en 2024.

« L’accusée a été condamnée à un an et huit mois de prison pour ce premier chef d’accusation, a déclaré le juge Woo In-sung du tribunal central de district de Séoul. En revanche, elle a été acquittée des accusations de manipulation des marchés boursiers et de violation des règles de financement des campagnes électorales.

Le ministère public avait demandé une peine plus sévère, réclamant 15 ans de prison pour corruption et fraude. Mercredi, le tribunal du district central de Séoul a également ordonné la confiscation de 12,8 millions de wons (9 000 dollars) après l’avoir reconnue coupable d’avoir accepté des pots-de-vin de la part de l’Église de l’Unification.

Les scandales entourant Kim Kyun-hee, âgée de 53 ans, ont grandement affecté la présidence de son mari conservateur Yoon Suk-yeol, qui a été évincé après l’échec de sa tentative d’imposer la loi martiale à la fin de l’année 2024. Plusieurs affaires judiciaires le concernant devraient être résolues pendant qu’il est en prison, dont l’une pourrait aboutir à une condamnation à mort.

Kim Kyun-hee, qui est également emprisonnée, est accusée de fraude et d’ingérence dans les élections, d’avoir accepté des cadeaux extravagants de l’Église de l’Unification, connue sous le nom de « Moonies », et d’avoir reçu des pots-de-vin estimés à 170 000 euros de la part d’hommes d’affaires et de politiciens.

Lors de leur réquisitoire en décembre, les procureurs ont affirmé que Mme Kim « s’est placée au-dessus de la loi », a commis un « abus de pouvoir » et a collaboré avec la secte pour porter atteinte au « principe constitutionnel de la séparation de l’Église et de l’État ».

L’ex-Première dame clame son innocence et considère les accusations comme « extrêmement injustes », bien qu’elle se soit également excusée d’avoir « semé la zizanie alors qu’elle n’était qu’une figure périphérique ». « Lorsque je réfléchis à mon rôle et à mes responsabilités, il apparaît clairement que j’ai commis de nombreuses erreurs », a-t-elle admis à la fin de son procès.

Historique et scandales

Amie des animaux, Kim Kyun-hee a acquis une renommée internationale grâce à sa campagne pour l’interdiction de la viande de chien en Corée du Sud, mais l’activisme politique de son mari a souvent été éclipsé par de fréquentes controverses.

En 2023, elle est au centre d’un scandale après qu’un prêtre l’a filmée en caméra cachée en train de recevoir un sac à main de luxe Dior d’une valeur de plus de 1 800 euros. L’affaire a embarrassé la présidence et a été l’un des facteurs qui ont alimenté le mécontentement de la population avant les élections législatives d’avril 2024, au cours desquelles le parti au pouvoir a subi une défaite écrasante. Alors que la pression montait, Yoon a opposé son veto à trois tentatives du parlement d’ouvrir une enquête sur sa femme, la dernière ayant eu lieu en novembre 2024, une semaine avant sa tentative ratée de décréter la loi martiale.

La fin du procès de Kim intervient une semaine après la condamnation de l’ancien premier ministre Han Duc Su à 23 ans de prison pour complicité dans l’affaire de la loi martiale, soit huit ans de plus que ce qu’avait demandé le procureur. L’enquête sur Kim a également abouti à l’arrestation de Han Hak Ja, le chef de l’Église de l’Unification, qui prétend avoir des millions d’adeptes dans le monde entier et gère un vaste réseau d’intérêts économiques.