La NASA suspend son projet de station lunaire et se concentre sur la construction d’une base en surface
L’agence spatiale américaine NASA a annoncé mardi la suspension du projet de station spatiale orbitale lunaire Gateway, dans le but de réorienter les efforts vers le développement d’infrastructures sur la surface lunaire.
Lors d’un événement organisé au siège de l’agence à Washington, le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacson, a expliqué que cette décision s’inscrivait dans le cadre d’une redéfinition des priorités, en déclarant : « Nous suspendons le projet Gateway dans sa forme actuelle : « Nous suspendons le projet Gateway dans sa forme actuelle, et nous nous concentrons sur la mise en place d’une infrastructure qui assurera une présence durable sur la Lune. »
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un remaniement du programme Artemis, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune et à établir une présence humaine permanente en vue de futures missions sur Mars.
Le projet Gateway s’appuyait sur de vastes partenariats internationaux, notamment avec l’Agence spatiale européenne (ESA), qui développe certains de ses composants. Malgré la suspension du projet, M. Isaacman a déclaré que l’agence utiliserait les équipements utilisables existants et continuerait à collaborer avec ses partenaires pour soutenir d’autres objectifs du programme.
Cette décision fait suite aux critiques formulées précédemment à l’encontre du projet, jugé trop gourmand en ressources par rapport à d’autres priorités liées à l’exploration directe de la surface lunaire.
En revanche, le La NASA continue de préparer sa mission Artemis 2, prévue pour le 1er avril, au cours de laquelle des astronautes tourneront autour de la lune pour la première fois depuis plus de cinquante ans.
La fusée sera lancée depuis le centre spatial Kennedy en Floride, site historique des missions Apollo sur la lune.
Cette mission s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle course à l’espace entre les États-Unis et la Chine, les deux parties cherchant à envoyer des humains sur la Lune et à construire des bases permanentes dans les années à venir.
