Nvidia et OpenAI remplacent l’accord de 100 milliards de dollars par un accord d’investissement de 30 milliards de dollars
NVIDIA est sur le point de conclure un investissement de 30 milliards de dollars dans OpenAI, en remplacement d’un engagement à long terme de 100 milliards de dollars que les deux sociétés avaient convenu l’année dernière. Cela fait partie d’un nouveau cycle de financement massif pour le développeur de ChatGPT, rapporte le Financial Times.
Le journal cite des sources familières avec les négociations qui affirment que l’entreprise la plus valorisée au monde est à un stade avancé des pourparlers avec OpenAI, l’accord étant susceptible d’être conclu au début de la semaine prochaine.
Selon les mêmes sources, la prise de participation de 30 milliards de dollars fait partie d’un tour de table plus large qui devrait dépasser les 100 milliards de dollars, ce qui pourrait porter la valorisation d’OpenAI à environ 730 milliards de dollars avant l’ajout de l’argent frais.
Nouvel investissement au lieu d’un partenariat pluriannuel
Le Financial Times rapporte qu’OpenAI prévoit de réorienter une part importante du financement à venir vers l’achat d’équipements Nvidia, mais que les deux parties n’iront pas de l’avant avec l’accord d’investissement pluriannuel de 100 milliards d’USD annoncé en septembre dernier. Le revirement de cette annonce, qui avait fait grand bruit à l’époque, intervient alors que certains investisseurs s’inquiètent de plus en plus de l’état du secteur de l’IA, ce qui, selon le journal, a contribué à une chute de 17 % des actions technologiques américaines depuis le début de l’année.
L’accord de l’année dernière, décrit comme une « lettre d’intention », a cimenté le lien entre les deux entreprises sur le marché et a coïncidé, quelques semaines plus tard, avec la capitalisation boursière de Nvidia qui a franchi la barre des 5 000 milliards de dollars.
Au cours de la même période, OpenAI a accéléré le rythme de ses transactions, concluant des accords complexes avec des fournisseurs de puces rivaux tels qu’AMD et Broadcom, ainsi qu’avec des fournisseurs d’informatique en nuage, dont Oracle.
Accueil favorable et craintes d’une « boucle fermée » dans le passé
Bien que les marchés boursiers aient accueilli ces accords avec soulagement à l’époque, la prolifération des accords entre fournisseurs, clients et investisseurs au sein de l’écosystème de l’IA a fait craindre à certains analystes un enchevêtrement circulaire qui pourrait bloquer le marché et augmenter la probabilité d’une bulle dans le secteur.
Selon les détails de l’accord de 100 milliards de dollars, l’idée était que Nvidia effectue dix paiements de 10 milliards de dollars chacun, coïncidant avec l’augmentation des besoins en puissance de calcul d’OpenAI sur plusieurs années, en échange d’une prise de participation significative de Nvidia dans la startup.
En contrepartie, OpenAI souhaitait acheter des millions de processeurs d’IA à Nvidia et prévoyait de déployer jusqu’à 10 gigawatts de nouvelle puissance de calcul. Toutefois, l’accord est resté un protocole d’entente et ne s’est pas transformé en contrat contraignant. Le Wall Street Journal a rapporté en janvier que l’accord avait été « gelé » et qu’il avait été remplacé par un accord plus direct dans lequel Nvidia investirait jusqu’à 30 milliards de dollars en échange d’une participation au capital d’OpenAI.
Le financement sera utilisé pour soutenir la construction d’une nouvelle capacité informatique de plusieurs gigawatts, et d’autres accords devraient suivre, selon des personnes proches des deux entreprises, d’après le journal.
Les positions officielles soulignent la continuité de la relation
OpenAI et Nvidia ont refusé de commenter la demande du journal. Entre-temps, Sam Altman et Jensen Huang ont cherché à réfuter les rumeurs de relations glaciales entre les deux parties.
« Nous adorons travailler avec Nvidia, ils fabriquent les meilleures puces d’IA au monde et nous espérons rester l’un de leurs plus gros clients pendant très longtemps », a déclaré Altman sur la plateforme X au début du mois : « Nous adorons travailler avec Nvidia, ils fabriquent les meilleures puces d’IA au monde, et nous espérons rester l’un de leurs plus gros clients pendant très longtemps. »
Le lendemain, M. Huang a déclaré, lors d’une interview accordée à CNBC, que la « controverse » entre les deux entreprises était « absurde », ajoutant : « Nous adorons travailler avec OpenAI » : « Nous adorons travailler avec OpenAI.
Autres investisseurs et élargissement du cycle de financement
Selon le Financial Times, OpenAI est également à un stade avancé de négociations avec SoftBank, qui devrait investir 30 milliards de dollars, et Amazon, qui pourrait investir jusqu’à 50 milliards de dollars dans le cadre d’un partenariat plus large incluant l’utilisation des modèles d’OpenAI. Les sources s’attendent également à ce que le fonds d’investissement MGX AI, soutenu par le gouvernement d’Abou Dhabi, participe, aux côtés de Microsoft, à hauteur de plusieurs milliards de dollars. Parallèlement, les responsables d’OpenAI rencontrent des investisseurs en capital-risque et d’autres personnes afin de maximiser la participation au tour de table.
Au cours de ces réunions, OpenAI a indiqué aux investisseurs qu’elle prévoyait de dépenser environ 600 milliards de dollars en ressources informatiques, notamment auprès de Nvidia, Amazon et Microsoft, au cours de la période allant jusqu’à 2030, selon l’une des sources.
Garantir l’accès aux ressources informatiques est une ligne de défense essentielle contre les concurrents, c’est pourquoi l’entreprise cherche à sécuriser autant d’infrastructures et de sources d’énergie que possible, conformément aux estimations de sa direction concernant la demande croissante d’outils d’intelligence artificielle.
Le chiffre d’affaires de l’OpenAI a dépassé les 20 milliards de dollars au début de cette année, et la croissance du chiffre d’affaires a été étroitement liée à l’étendue de l’accès aux ressources informatiques, qui ont toutes deux presque triplé chaque année.
