Un nuage de plasma solaire pourrait atteindre la Terre le soir du Nouvel An 2026
Le laboratoire d’astronomie solaire de l’Institut de recherche spatiale de l’Académie russe des sciences a annoncé mardi qu’un nuage de plasma formé après deux éruptions solaires pourrait atteindre la Terre pendant la nuit du Nouvel An, entre le 31 décembre et le 1er janvier 2026. Cette alerte intervient alors que l’activité solaire a été remarquable ces derniers jours, ce qui a incité les centres de surveillance à suivre l’évolution du phénomène et à actualiser leurs estimations en fonction de la vitesse et de la direction du nuage.
Selon le communiqué du laboratoire, les deux éruptions qui ont déclenché le nuage appartiennent à la classe M, une catégorie d’éruptions « moyennes » en termes de puissance par rapport aux éruptions de classe X, plus intenses, mais qui peuvent néanmoins produire des effets lorsqu’elles sont combinées à une éjection de masse coronale qui envoie des matériaux chargés vers la Terre. Le laboratoire a noté que les deux éruptions ont été enregistrées lundi et qu’elles ont éjecté un « nuage de plasma de taille moyenne » dans l’espace.
Les experts ont expliqué qu’il faut généralement trois jours pour que de tels nuages provenant du Soleil atteignent la Terre, une période qui varie en fonction de la vitesse d’émission et des caractéristiques du vent solaire pendant le voyage. Sur la base de ce délai, le laboratoire a suggéré que le nuage toucherait probablement le champ proche de la Terre entre la nuit du 31 décembre et les premières heures du 1er janvier 2026, une période qui coïncide avec l’apogée des célébrations de fin d’année et le début d’une nouvelle année.
La surveillance quotidienne de l’activité solaire a montré la poursuite d’éruptions relativement fortes, avec trois nouvelles éruptions de classe M enregistrées plus tôt dans la journée, et une éruption de classe C à 6h05, heure de Moscou. Cette séquence est considérée comme le signe d’un regain d’activité, avec des émissions supplémentaires probables à court terme, ce qui signifie que l’évaluation des risques peut être mise à jour si de nouvelles éjectas apparaissent ou si la vitesse du nuage actuel change.
Les éruptions solaires sont des phénomènes associés à l’activité magnétique du soleil, qui libèrent de grandes quantités d’énergie et, dans certains cas, peuvent être suivies de l’émission de matériaux chargés dans l’espace. Lorsque ces matériaux se déplacent vers la Terre, ils peuvent interagir avec le champ magnétique de la planète, ce qui peut affecter les systèmes de communication et de navigation par satellite ainsi que certains réseaux techniques sensibles, en fonction de l’intensité de la perturbation et de la nature du nuage. C’est pourquoi les centres de surveillance suivent généralement de près l’évolution de la trajectoire et surveillent la possibilité d’une perturbation géomagnétique si l’émission arrive avec des caractéristiques suffisantes pour avoir un impact significatif.
Pour l’instant, le laboratoire russe se concentre sur l’aspect temporel attendu de l’arrivée du nuage, soulignant qu’il est « de taille moyenne », une description qui suggère qu’il s’agit d’un événement observable, sans prédéterminer son impact sur la Terre avant de mesurer des éléments supplémentaires tels que la vitesse, la densité et la direction du champ magnétique associé au nuage lors de son approche.
