Un nouveau médicament britannique retarde de plusieurs années l’apparition du diabète de type 1
Une équipe de chercheurs britanniques a annoncé la mise au point d’un traitement innovant, le teplizumab, qui permet de retarder de manière remarquable l’apparition du diabète de type 1, jusqu’à trois ans, ce qui constitue une avancée médicale majeure dans la lutte contre l’une des maladies immunitaires chroniques les plus complexes.
Reprogrammer le système immunitaire
Le nouveau médicament agit d’une manière unique, en réinitialisant le système immunitaire et en limitant l’activité des cellules T qui attaquent les cellules productrices d’insuline du pancréas. Ce dysfonctionnement immunitaire est la principale cause du développement du diabète de type 1, ce qui fait du Teplizumab le premier médicament à s’attaquer à la racine du problème plutôt que d’en traiter simplement les symptômes.
Le premier patient au Royaume-Uni a déjà commencé à recevoir ce traitement prometteur, tandis que des examens formels sont actuellement en cours dans plusieurs pays pour l’approuver après qu’il a déjà été autorisé par les autorités sanitaires aux États-Unis.
Des résultats prometteurs… Une occasion de gagner du temps
Les résultats des essais cliniques indiquent que le teplizumab est capable de retarder l’apparition des symptômes du diabète d’un à trois ans, ce qui donne aux patients un temps précieux sans qu’ils aient à commencer une insulinothérapie quotidienne.
Cependant, l’efficacité du médicament dépend fortement de son utilisation à un stade très précoce de l’évolution de la maladie, avant que le taux de sucre ne commence à augmenter et que les symptômes habituels tels que soif excessive, fatigue extrême et perte de poids n’apparaissent.
La détection précoce est essentielle
Pour identifier les candidats idéaux au traitement, les médecins recommandent des analyses sanguines simples qui permettent de détecter la présence d’anticorps signalant le début d’une attaque immunitaire contre le pancréas, même en l’absence de symptômes cliniques.
Contexte de la maladie
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle l’organisme attaque par erreur les cellules bêta du pancréas, ce qui perturbe la production d’insuline et entraîne des taux de glycémie dangereusement élevés. Sans intervention précoce, cette maladie peut entraîner des complications graves telles que l’insuffisance rénale, les maladies cardiaques et la cécité.
Les progrès réalisés dans ce domaine offrent un nouvel espoir aux dizaines de milliers d’enfants et d’adolescents chez qui l’on diagnostique chaque année un diabète de type 1 dans le monde, et ouvrent la perspective de ralentir, voire d’empêcher la progression de la maladie à l’avenir.
