اكتشاف نادر على القمر.. ناسا ترصد فوهة هائلة حديثة التكوين

كشفت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن اكتشاف فوهة ضخمة وحديثة نسبيا على سطح القمر، في ظاهرة نادرة تشير التقديرات العلمية إلى أنها قد لا تحدث إلا مرة واحدة خلال قرن أو أكثر.

وبحسب الوكالة، يصل عرض الفوهة، التي أُطلق عليها اسم “ماكغيتشين” (McGetchin)، إلى نحو 222 مترا، ويرجح الباحثون أنها تشكلت خلال ربيع 2024 بعد اصطدام جسم فضائي بسطح القمر.

ويعتقد العلماء أن الجسم الذي تسبب في تكوين الفوهة كان إما مذنبا أو كويكبا، فيما تشير التقديرات إلى أن حجمه كان يعادل تقريبا مبنى يتراوح ارتفاعه بين ثلاثة وستة طوابق.

وقالت ناسا “يقدّر العلماء أن اصطداما بهذا الحجم يحدث على القمر مرة كل قرن” أو أكثر.

ورغم أن الفوهة تشكلت قبل سنوات، فإن اكتشافها لم يتم إلا حديثا، عندما لاحظ الباحث روبرت فاغنر وجودها أثناء فحص مجموعة من الصور الجديدة للقمر.

والتقط هذه الصور مسبار “مستكشف القمر المداري” (LRO)، الذي يواصل دراسة سطح القمر وجمع البيانات والصور التفصيلية عنه منذ عام 2009.

وظهرت الفوهة في الصور باعتبارها “بقعة ساطعة كبيرة تحيط بها هالة داكنة”، وهو المظهر الذي لفت انتباه الباحثين ودفعهم إلى إجراء مزيد من التحليلات للتأكد من طبيعتها وتاريخ تشكلها.

وأشارت دراسة علمية نشرت في مجلة “ساينس أدفانسيز” إلى أن “ماكغيتشين” تعد أكبر فوهة حديثة التكوين تم اكتشافها في النظام الشمسي حتى الآن.

ويمنح هذا الاكتشاف العلماء فرصة مهمة لدراسة تأثير الاصطدامات الحديثة على سطح القمر، وفهم كيفية تشكل الفوهات والتغيرات التي تحدث في التربة القمرية عقب اصطدام الأجرام الفضائية بها.