Une découverte rare sur la Lune… La NASA repère un immense cratère récemment formé
L'agence spatiale américaine « NASA » a révélé la découverte d'un cratère gigantesque et relativement récent à la surface de la Lune, un phénomène rare qui, selon les estimations scientifiques, ne se produirait qu'une fois par siècle, voire plus.
Selon l'agence, le cratère, baptisé « McGetchin », mesure environ 222 mètres de large. Les chercheurs pensent qu'il s'est formé au printemps 2024 à la suite de l'impact d'un corps céleste sur la surface de la Lune.
Les scientifiques pensent que l’objet à l’origine de la formation du cratère était soit une comète, soit un astéroïde, et estiment que sa taille était équivalente à celle d’un immeuble de trois à six étages.
La NASA a déclaré : « Les scientifiques estiment qu’un impact de cette ampleur se produit sur la Lune une fois par siècle », voire plus.
Bien que le cratère se soit formé il y a plusieurs années, sa découverte n’est récente : c’est le chercheur Robert Wagner qui l’a repéré en examinant une série de nouvelles images de la Lune.
Ces images ont été prises par la sonde « Lunar Reconnaissance Orbiter » (LRO), qui poursuit depuis 2009 l’étude de la surface lunaire et la collecte de données et d’images détaillées de celle-ci.
Sur les images, le cratère apparaissait sous la forme d’une « grande tache lumineuse entourée d’un halo sombre », une apparence qui a attiré l’attention des chercheurs et les a incités à mener des analyses plus approfondies afin de déterminer sa nature et la date de sa formation.
Une étude scientifique publiée dans la revue « Science Advances » indique que « McGeehin » est le plus grand cratère de formation récente découvert à ce jour dans le système solaire.
Cette découverte offre aux scientifiques une occasion importante d’étudier l’impact des impacts récents sur la surface lunaire, de comprendre comment se forment les cratères et d’observer les changements qui se produisent dans le sol lunaire à la suite de la collision de corps célestes avec celui-ci.
