Un spectacle astronomique rare le 28 février : Un « défilé » de six planètes dans le ciel du soir
Le 28 février, le ciel nocturne sera le témoin d’un événement astronomique remarquable : l’alignement de six planètes dans ce que l’on appelle un « défilé planétaire », où plusieurs mondes du système solaire apparaissent presque alignés les uns par rapport aux autres du point de vue d’un observateur sur Terre.
Pendant cet alignement, Mercure, Vénus, Jupiter et Saturne peuvent être vus à l’œil nu si le ciel est dégagé et les conditions d’observation favorables. Uranus et Neptune seront plus difficiles à observer et nécessitent généralement des jumelles ou des télescopes en raison de leur faible luminosité et de leur distance.
Comment optimiser les possibilités de suivi ?
Pour une observation optimale, rendez-vous dans un endroit dégagé avec un horizon clair à l’ouest, loin des grands bâtiments et des arbres qui peuvent obscurcir certaines parties du ciel. Il est préférable de commencer l’observation environ une heure après le coucher du soleil, car les planètes sont plus visibles avant qu’il ne fasse trop sombre ou que certains objets ne tombent sous l’horizon.
En ce qui concerne leur position dans le ciel, les planètes les plus proches de l’horizon, telles que Mercure, Vénus et Saturne, devraient apparaître basses près de la ligne d’horizon, tandis que Jupiter apparaît plus haut, Uranus et Neptune se trouvant dans des régions relativement plus élevées mais nécessitant l’utilisation d’instruments.
Pourquoi cet événement n’est-il pas courant ?
Les données attribuées à la NASA montrent que l’apparition de deux ou trois planètes en même temps après le coucher du soleil est relativement courante, tandis que l’observation de quatre planètes ou plus en même temps est moins fréquente et se produit généralement une fois toutes les quelques années. L’alignement de six planètes en même temps est donc considéré comme un événement astronomique rare par rapport aux alignements habituels.
