Trump laisse entrevoir une avancée majeure dans le domaine de l’espace avant la fin de son mandat
Le président américain Donald Trump a exprimé mercredi son optimisme quant à la possibilité pour les astronautes américains de retourner à la surface de la lune avant la fin de son mandat en janvier 2029.
« Nous avons de bonnes chances » d’y parvenir, a déclaré M. Trump lors d’un événement organisé à la Maison Blanche avec les astronautes d’Artemis 2, qui ont effectué un voyage autour de la Lune début avril. « Nous préférons ne pas le dire de manière catégorique (…) mais nous sommes en avance sur le calendrier, donc nos chances sont fortes », a-t-il ajouté, « Nous préférons ne pas le dire de manière catégorique (…) mais nous sommes en avance sur le calendrier, donc nos chances sont fortes ».
L’agence spatiale américaine, la NASA, prévoit d’effectuer l’alunissage en 2028, mais un certain nombre d’experts n’excluent pas des retards supplémentaires, en raison de la poursuite du développement des véhicules d’atterrissage qui seront utilisés pour cette mission.
Le retour en toute sécurité de l’équipage d’Artemis 2 le 11 avril, après une mission d’essai réussie autour de la lune, a constitué une étape importante pour la NASA, qui a dépensé des dizaines de milliards de dollars pour le programme de retour lunaire, après des années de retards et de débats sur la faisabilité de la reprise de ce type d’exploration spatiale.
Reid Wiseman, ainsi que les Américains Christina Koch et Victor Glover, et le Canadien Jeremy Hansen, ont décollé de Floride le 1er avril et sont allés plus loin dans l’espace que n’importe quel vol humain précédent, avant de revenir avec une grande quantité de données scientifiques, lors du premier vol lunaire habité depuis la dernière mission Apollo en 1972.
La mission était un test clé de l’état de préparation de la fusée Space Launch System (SLS) et des systèmes associés de la NASA, en vue du retour des Américains à la surface de la Lune et, plus tard, de la préparation de missions plus importantes vers Mars.
La NASA prévoit de lancer une nouvelle mission en 2027 qui ne se posera pas sur la lune, avant d’envoyer des astronautes à sa surface en 2028 dans le cadre de la mission Artemis 4, alors que la course à l’espace se poursuit avec la Chine, qui prévoit également d’envoyer ses astronautes sur la lune en 2030.
