Un poisson tropical rare repéré pour la première fois au large de Dakhla révèle un changement écologique remarquable

Des chercheurs en biologie marine ont enregistré pour la première fois l’apparition de trois espèces de poissons tropicaux dans le golfe de Dakhla, un nouveau jalon scientifique qui reflète les changements rapides de cette zone marine sous l’influence de l’augmentation des températures.

Publiée dans le Journal of Fish Biology, une revue spécialisée dans la biologie marine, l’étude montre qu’il ne s’agit pas d’une observation passagère ou isolée, mais d’une indication claire d’un changement progressif de l’équilibre écologique de la région.

Au début du mois de septembre 2024, une équipe scientifique a effectué une mission de terrain de huit jours dans les eaux du golfe, en utilisant des caméras spéciales parmi les récifs rocheux et les prairies marines. Ce processus a généré une grande quantité de données visuelles, avant que les enregistrements ne soient soumis à une analyse rigoureuse image par image, qui a finalement abouti à la confirmation officielle de l’existence de trois espèces après un examen morphologique rigoureux.

La première espèce est Chloroscombrus chrysurus, communément appelé pompano atlantique, un poisson pélagique que l’on trouve généralement dans les eaux chaudes de l’Afrique de l’Ouest. Chaetodon hoefleri, ou poisson-papillon à quatre lignes, une espèce associée aux récifs tropicaux du golfe de Guinée, a également été repérée. La troisième espèce est Scarus hoefleri, un poisson-perroquet qui vit généralement dans les régions subtropicales et se nourrit de récifs coralliens.

L’apparition simultanée de ces trois espèces dans la baie de Dakhla est un événement biologiquement significatif, d’autant plus que l’étude n’a enregistré aucun cas similaire dans cette zone. Le rapport conclut que l’écosystème local subit une transformation sans précédent.

Les chercheurs pensent que l’arrivée de ces poissons n’est pas le fruit du hasard, mais qu’elle répond à une logique écologique claire : À mesure que l’eau se réchauffe, les espèces les plus chaudes gagnent de nouvelles zones. Les données montrent que les températures de surface de la mer dans cette région ont augmenté de manière significative au cours des dernières décennies et que les limites thermiques marines ont commencé à se déplacer vers le nord, entraînant les organismes dans leur sillage.

Ce processus est connu dans la littérature scientifique sous le nom de « tropicalisation », un changement qui a déjà été documenté dans la mer Méditerranée, sur la côte ibérique et même dans la mer de la Manche. Aujourd’hui, le golfe de Dakhla apporte une nouvelle preuve de ce phénomène à 23 degrés de latitude nord.

S’étendant sur 37 kilomètres, le golfe de Dakhla présente une remarquable diversité d’habitats, notamment des prairies marines, des fonds sableux et des récifs rocheux, et est classé comme site d’importance écologique internationale. Il est classé site d’importance écologique internationale, ce qui en fait un endroit idéal pour observer les changements dans les écosystèmes marins.

Les données actuelles suggèrent que ce qui se passe aujourd’hui à Dakhla pourrait être un aperçu de ce que d’autres baies au nord pourraient connaître dans les années à venir.

L’étude ne va pas dans le sens de l’exagération, mais se contente d’observer et de documenter les faits, tout en ouvrant la porte à l’hypothèse sérieuse que d’autres espèces tropicales pourraient également apparaître à l’avenir, ce qui pourrait affecter les espèces locales, les chaînes alimentaires et les activités de pêche qui se sont historiquement formées autour d’une composition marine qui se modifie peu à peu.