Meta investit 13 milliards de dollars au Canada… Un centre de données géant donne le coup d’envoi de la course à l’intelligence artificielle en Alberta

La société « Meta » a annoncé un investissement colossal de 13 milliards de dollars canadiens, soit environ 9,17 milliards de dollars américains, pour la création de son premier centre de données au Canada, dans la province de l’Alberta.

Ce projet consistera en une installation d’une capacité de 1 gigawatt, avec la possibilité d’augmenter ultérieurement sa capacité à 1,8 gigawatt, ce qui en fera le 33e centre au sein du réseau mondial de centres de données de l’entreprise, qui poursuit l’extension de son infrastructure dédiée aux technologies d’intelligence artificielle.

Selon le gouvernement de l’Alberta, ce projet devrait donner un élan économique considérable à la province, puisqu’il permettra de créer plus de 3 000 emplois pendant la phase de construction, ainsi que 300 postes permanents lorsque le centre entrera en service.

Les autorités prévoient également que le projet rapportera environ 250 millions de dollars par an à la région, sous forme d’impôts, de redevances, de droits et de contributions diverses. Dans le cadre des travaux liés au projet, « Meta » s’est également engagée à consacrer 60 millions de dollars à l’amélioration des routes locales et des réseaux d’approvisionnement en eau.

Ce nouveau centre de données s’appuiera sur une centrale électrique autonome fonctionnant au gaz naturel, dont le coût s’élève à 4,6 milliards de dollars. Cette centrale sera développée avec le soutien de Pembina Pipeline Corporation, de Morgan Stanley Infrastructure Partners et de Kineticor, dans le cadre de l’initiative « Project Greenlight ».

Selon les données publiées, cette centrale devrait permettre de réduire les frais de transport d’électricité pour les habitants de l’Alberta d’un pourcentage pouvant atteindre 6 %.

Danielle Smith, première ministre de l’Alberta, a déclaré : « L’intelligence artificielle transforme l’économie mondiale, et l’Alberta tient à occuper une position de leader et non de suiveur. »

Elle a ajouté que la région avait créé les conditions propices pour attirer des investissements internationaux de cette envergure, tout en s’efforçant de réduire les coûts des services locaux.

Pour sa part, Gary Demasi, vice-président de « Meta » chargé de la stratégie des centres de données, a expliqué que le choix de l’Alberta s’expliquait par la fiabilité de son infrastructure énergétique, la disponibilité d’une main-d’œuvre qualifiée, ainsi que par le solide soutien local dont bénéficie le projet.

Quant au ministre provincial de la Technologie et de l’Innovation, Nate Globish, il a souligné que l’Alberta exigeait des grands centres de données qu’ils « fournissent leur propre énergie », faisant ainsi référence à une politique visant à éviter que la population locale ne supporte le poids de l’expansion des entreprises technologiques.

M. Globich a souligné que cette politique, associée à des règles strictes en matière d’eau et d’environnement, garantissait que la croissance du secteur technologique ne se fasse pas au détriment des citoyens ou des ressources locales.

Ce projet intervient à un moment où les grandes entreprises technologiques se livrent à une course effrénée pour construire d’énormes centres de données capables de prendre en charge les modèles d’intelligence artificielle, qui nécessitent une puissance de calcul colossale ainsi qu’une infrastructure stable et à grande échelle.

Grâce à cet investissement, le Canada entre dans une nouvelle ère sur la carte mondiale des centres de données, tandis que « Meta » renforce sa présence dans la course à l’intelligence artificielle par le biais d’un projet qui compte parmi ses plus importants investissements en dehors des États-Unis.