Le sommeil et l’activité physique font la différence… Une étude établit un lien entre ces deux facteurs et la réussite des adolescents marocains

Une étude marocaine récente a mis en évidence un lien entre, d'une part, un sommeil suffisant et la pratique d'une activité physique régulière, et, d'autre part, de meilleurs résultats scolaires chez les adolescents.

Cette étude, publiée début septembre dans la revue scientifique Clocks & Sleep, 439 élèves âgés de 14 à 20 ans, scolarisés dans cinq établissements publics de la ville de Oued Zem, dans la région de Beni Mellal-Khenifra.

La recherche a été menée par une équipe de l’université Hassan Ier de Settat, en collaboration avec des chercheurs de l’université Sidi Mohammed Ben Abdellah de Fès, dans le but d’étudier le lien entre le sommeil, l’activité physique et les résultats scolaires chez les adolescents.

Les chercheurs ont comparé la durée du sommeil et le niveau d'activité physique des participants à trois indicateurs scolaires : la moyenne générale, les résultats obtenus dans les matières scientifiques et la note en éducation physique.

La durée moyenne de sommeil des participants s’élevait à environ 7,3 heures par nuit, soit près de 7 heures et 18 minutes.

Quant à la moyenne générale des élèves, elle s’élevait à 13,63 sur 20, contre 13,31 sur 20 dans les matières scientifiques et 16,75 sur 20 en éducation physique.

Plus de 8 heures de sommeil associées à une activité physique plus intense

Les résultats ont montré que les meilleures notes ont été enregistrées chez les adolescents qui combinaient un sommeil de plus de huit heures et un niveau élevé d’activité physique.

La moyenne générale de ce groupe s’est élevée à 14,35 sur 20, contre 13,54 sur 20 chez les adolescents dormant huit heures ou moins et pratiquant un faible niveau d’activité physique.

Une différence similaire a été observée en cours d'éducation physique : le premier groupe a obtenu une moyenne de 17,72 sur 20, contre 16,45 sur 20 pour le groupe ayant un sommeil et une activité physique moindres.

Le sommeil est associé à de meilleurs résultats scolaires

Les chercheurs ont observé une corrélation positive entre la durée du sommeil et la moyenne générale, et les résultats ont également établi un lien entre l’activité physique et les résultats scolaires en général.

Cela signifie que les adolescents qui dorment plus longtemps et qui restent plus actifs ont tendance à obtenir de meilleurs résultats scolaires, mais l’étude ne prouve pas que le sommeil ou le sport, à eux seuls, soient la cause directe de l’amélioration des notes.

D'autres facteurs peuvent entrer en jeu, tels que l'alimentation, la situation sociale et sanitaire, les habitudes d'étude et le stress.

Pourquoi le sommeil pourrait-il être important pour l’apprentissage ?

Les chercheurs soulignent que le sommeil joue un rôle important dans les processus d’apprentissage et de mémoire.

En effet, pendant le sommeil, le cerveau consolide une partie des informations acquises au cours de la journée ; par ailleurs, un sommeil suffisant contribue à renforcer l’attention, la mémoire et la capacité de concentration.

Ces fonctions sont essentielles en classe, que ce soit pour comprendre, assimiler ou restituer ultérieurement les informations.

L'activité physique peut favoriser les capacités cognitives

Quant à l’activité physique régulière, elle est quant à elle associée à un certain nombre de fonctions cognitives et exécutives, telles que la concentration, l’organisation des tâches, le contrôle de l’attention et la capacité à résoudre des problèmes.

C’est pourquoi les chercheurs estiment que le sommeil et l’activité physique constituent deux éléments importants du mode de vie quotidien des adolescents, et que le fait d’y prêter attention pourrait contribuer à améliorer à la fois les résultats scolaires et la santé générale.

Les auteurs de l’étude ont appelé à accorder une plus grande importance au sommeil suffisant et à l’activité physique régulière au sein de la famille et du milieu scolaire, car ce sont des habitudes susceptibles d’accompagner positivement les adolescents tout au long de leur parcours scolaire.