Le prix du riz thaïlandais atteint 499 dollars la tonne alors que la sécheresse liée au phénomène El Niño s’aggrave
Le prix à l’exportation du riz blanc thaïlandais de catégorie 5 % a atteint 499 dollars la tonne le 4 novembre 2026, son plus haut niveau depuis décembre 2024, selon les données de l’Association thaïlandaise des exportateurs de riz. Ce niveau reflète les craintes croissantes d’une diminution de l’offre sur le marché mondial.
Cette hausse s’inscrit dans le contexte de la sécheresse qui frappe l’Asie du Sud et du Sud-Est, régions qui produisent plus de la moitié de la production mondiale de riz. Le phénomène El Niño, particulièrement intense, a entraîné un déficit pluviométrique dans plusieurs grands pays producteurs, au premier rang desquels l’Inde, qui reste le premier exportateur mondial de cette céréale.
Prévisions de baisse de la production mondiale
Selon les estimations du ministère américain de l’Agriculture, la production mondiale de riz pourrait baisser au cours de la campagne 2026/27 pour la première fois depuis plus de dix ans, une tendance que l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) prévoit également pour la production.
L’évolution du marché du riz va à contre-courant de la tendance générale des marchés céréaliers, où les prix du blé et du maïs sont en baisse. Quant aux contrats à terme sur le riz non décortiqué à la Bourse de Chicago, ils ont augmenté de plus de 80 % depuis le début de l’année 2026, ce qui reflète les inquiétudes des opérateurs quant à l’offre à venir. Ces derniers suivent de près les conditions météorologiques dans les pays producteurs, car la persistance du phénomène El Niño pourrait avoir des répercussions négatives sur les rendements agricoles et les capacités d’exportation.
Risques liés à la fin de la saison et à la demande d’importation
En Thaïlande, le risque majeur concerne la récolte de riz inter-saisonnière, qui dépend largement de l’irrigation. Le Service des cultures à l’étranger du ministère américain de l’Agriculture estime que la pénurie d’eau pourrait limiter la production lors du prochain cycle. Parallèlement, les conditions climatiques défavorables en Inde et dans d’autres pays asiatiques accentuent l’incertitude chez les importateurs, en particulier ceux qui dépendent fortement des approvisionnements en provenance d’Asie du Sud-Est.
Les effets de cette hausse commencent à se faire sentir sur les prix à la consommation. Les Philippines, premier importateur mondial de riz, ont enregistré une hausse de 21 % des prix du riz en octobre 2026 par rapport au même mois de l’année précédente. Une poursuite de la hausse des prix mondiaux risquerait d’alimenter l’inflation alimentaire dans les pays d’Asie, d’Afrique et du Moyen-Orient, où le riz constitue un aliment de base pour la population.
L’évolution du marché au cours des prochains mois restera tributaire des conditions météorologiques, du volume de la nouvelle récolte et de la politique d’exportation des principaux fournisseurs.
