Des débris d’une fusée SpaceX s’écrasent sur la Lune… Un nouveau cratère suscite l’intérêt de la NASA et des scientifiques
La partie supérieure d'une fusée de la société « SpaceX » s'est écrasée sur la surface de la Lune mercredi, lors d'un accident involontaire confirmé par des scientifiques après avoir observé, à l'aide d'un télescope situé au Chili, des signes indiquant la formation d'un nuage de débris.
Cet impact aurait créé un nouveau cratère à la surface de la Lune, que les agences spatiales, dont la NASA américaine, s'apprêtent à documenter et à étudier dans les prochains jours.
Les scientifiques s’attendaient à ce que l’étage supérieur de la fusée « Falcon 9 », dont la taille est comparable à celle d’un bus, s’écrase sur la Lune vers 06 h 35 GMT mercredi, ce qui a été confirmé par la suite grâce à des observations.
L’Observatoire européen austral a annoncé sur les réseaux sociaux que son télescope situé au Chili avait « détecté des raies spectrales », à savoir « des empreintes chimiques du sodium et du lithium dans le nuage d’impact qui a persisté entre cinq et dix minutes après l’événement ».
L’observatoire a ajouté que « le sodium provient très probablement du sol lunaire, tandis que le lithium pourrait provenir de la fusée ».
L’agence spatiale américaine « NASA » prévoit de prendre des photos du site de l’impact à l’aide de sa sonde lunaire « Lunar Reconnaissance Orbiter », ainsi que de la sonde sud-coréenne « Pathfinder Lunar Orbiter », mais l’obtention de ces images pourrait prendre plusieurs jours.
Des chercheurs et des astronomes amateurs espéraient observer le nuage de poussière, de roches et de débris laissé par la collision, d’autant plus qu’il a été éclairé par les rayons du soleil après l’événement.
En partant du principe que le carburant avait été entièrement consommé, des chercheurs ont expliqué, avant la confirmation de la collision, que l’étage supérieur de la fusée, d’un poids d’environ quatre tonnes, allait s’écraser à une vitesse avoisinant les 8 690 kilomètres à l’heure, près du cratère Einstein, dans la moitié nord de la Lune.
Le porte-parole de la NASA, Jamie Russell, a confirmé dans un communiqué reçu par l’Agence France-Presse « l’absence de tout danger pour la Terre », ajoutant : « La NASA continuera à suivre l’étage supérieur de la fusée à des fins d’entraînement, puis surveillera le site d’impact à des fins scientifiques ».
La fusée « Falcon 9 », développée par la société « SpaceX » appartenant à Elon Musk, avait été lancée dans l’espace en janvier 2025 avec deux engins à son bord.
L’étage propulseur est revenu sur Terre après la mission, tandis que l’étage supérieur est resté dans l’espace, où il s’est transformé en débris spatiaux après avoir continué à propulser les deux engins vers leur orbite, avant de terminer son voyage en s’écrasant à la surface de la Lune.
