Donner un téléphone à un enfant avant l’âge de 12 ans peut ouvrir la porte à de graves problèmes
Malgré les nombreuses études et analyses sur l’impact des écrans et des smartphones sur les enfants, la réalité quotidienne dans les centres commerciaux, les restaurants et les lieux de divertissement montre l’ampleur de la propagation : Les enfants de moins de 12 ans transportent leur propre téléphone et l’utilisent pendant des heures.
Ran Barzilai, chercheur à l’université de Pennsylvanie et père de trois enfants, a annoncé qu’il ne donnerait pas de téléphone à ses deux premiers enfants avant qu’ils n’aient 12 ans, notamment après les résultats préliminaires de son étude sur les écrans et la santé des adolescents.
Problèmes de sommeil et obésité
Selon l’analyse de Barzilai portant sur plus de 10 500 enfants dans 21 localités des États-Unis, les enfants qui ont reçu un téléphone à l’âge de 12 ans, comparés à ceux qui en ont reçu un à l’âge de 13 ans, étaient.. :
- Plus de 60 % de risques supplémentaires de souffrir de troubles du sommeil.
- Le risque d’obésité est accru de plus de 40 %.
Barzilai, professeur de psychiatrie à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, a déclaré : « C’est quelque chose qu’on ne peut pas ignorer », selon le Washington Post.
Ces résultats font écho à des mises en garde antérieures concernant l’impact des téléphones sur la santé mentale des adolescents, leur capacité de concentration et leurs effets potentiels sur la mémoire.
Consommation de substances addictives et tendances suicidaires
Une étude de référence publiée en juin dans le JAMA s’est penchée sur la relation entre l’utilisation addictive du téléphone chez les adolescents et les idées et comportements suicidaires. Elle a révélé que les adolescents dont l’utilisation addictive augmentait au fil du temps étaient deux à trois fois plus susceptibles d’avoir des pensées et des comportements suicidaires que ceux dont l’utilisation restait faible.
L’étude a également révélé des différences liées au type d’activité en ligne elle-même :
- L’augmentation du temps passé à jouer a été associée à des problèmes psychologiques intériorisés tels que l’anxiété et la dépression.
- L’utilisation accrue des médias sociaux a été associée à des comportements d’externalisation tels que le non-respect des règles et l’agression.
Yun Xiao, professeur de sciences de la santé des populations au Weill Cornell Medical College, a déclaré que les résultats suggèrent qu’il existe des groupes plus vulnérables aux pensées et comportements suicidaires associés aux plateformes en ligne, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi certains enfants sont plus vulnérables que d’autres.
Cognition, mémoire, apprentissage et concentration
Au cours du mois de décembre, une multitude de nouvelles analyses des données de l’ABCD ont été publiées, chacune se concentrant sur un angle différent de la santé des adolescents. Parmi elles, un article publié dans le JAMA examine l’impact de l’utilisation des médias sociaux sur les performances cognitives des enfants âgés de 9 à 13 ans.
Les chercheurs ont divisé l’utilisation en trois voies :
- Peu ou pas d’utilisation.
- Le taux d’utilisation est faible mais en augmentation.
- Le taux d’utilisation est élevé et en augmentation.
Les résultats ont montré que les deuxième et troisième groupes avaient des performances légèrement inférieures dans plusieurs tâches cognitives, notamment la lecture orale, la mémoire des séquences d’images et les tests de vocabulaire. Les chercheurs ont suggéré que les médias sociaux pourraient évincer les activités qui sont plus clairement liées à l’apprentissage, une tendance qui a été confirmée par d’autres études.
L’auteur principal, Jason Nagata, professeur de pédiatrie à l’université de Californie à San Francisco, a déclaré que ces différences sont à peu près équivalentes à celles d’un étudiant qui passerait d’un A à un B.
Comment le débat a évolué en 2025
Pendant des années, le débat sur l’impact des écrans sur les adolescents a été entouré d’incertitudes. Mais la situation a radicalement changé au cours du second semestre 2025, avec un nombre croissant d’études expliquant comment l’accès précoce aux smartphones et l’utilisation intensive des écrans peuvent avoir un impact négatif sur le développement du cerveau des adolescents.
Les données ont montré que l’impact sur les performances cognitives peut être plus large que ce que l’on pensait auparavant, y compris une vitesse de traitement plus lente, une attention plus faible et une mémoire réduite. Un engagement plus important dans les médias sociaux a également été associé à des taux plus élevés de dépression et d’anxiété, ainsi qu’à une moins bonne qualité du sommeil dans des groupes d’adolescents.
