Maroc : Comment les vagues de chaleur affectent-elles la santé mentale ?

Le Maroc connaît cet été des vagues de chaleur extrême, avec des températures dépassant 47 degrés centigrades dans certaines régions, ce qui suscite des inquiétudes non seulement pour la santé physique, mais aussi pour la santé mentale. Plusieurs études ont montré que les températures élevées peuvent contribuer ou exacerber les troubles psychologiques tels que l’anxiété, le stress, les sautes d’humeur, les troubles du sommeil et même la dépression, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale préexistants.

Les effets de la chaleur sur la santé mentale : Ce que nous ne voyons pas

Si les problèmes physiques liés à la chaleur, tels que le stress thermique, la déshydratation et les maladies cardiaques, sont souvent mis en avant, les effets psychologiques ne reçoivent pas suffisamment d’attention. Or, des études récentes ont montré que les chaleurs extrêmes peuvent perturber l’équilibre émotionnel et comportemental et avoir un impact négatif sur la qualité de vie et les relations sociales.

Anxiété et stress

Selon une étude réalisée en 2023 et intitulée « High Temperatures and Mental Health : Recognising the relationship and the need for preventative strategies », la chaleur excessive active le système de réponse au stress de l’organisme, entraînant la libération d’hormones de stress telles que le cortisol et l’adrénaline. Ce processus peut entraîner des sentiments d’anxiété, d’inconfort et de tension nerveuse, et peut déclencher ou exacerber des symptômes d’anxiété chez certaines personnes.

Nervosité et surexcitation

Des niveaux élevés d’hormones de stress ne provoquent pas seulement de l’anxiété, mais peuvent également entraîner une augmentation rapide de la colère et de l’irritabilité. Les personnes sont plus susceptibles de perdre le contrôle de leurs émotions et sont plus enclines à la nervosité ou aux conflits familiaux ou professionnels, ce qui met en évidence la relation entre la régulation des émotions et les vagues de chaleur.

Sautes d’humeur

D’autres recherches suggèrent que les vagues de chaleur peuvent entraîner des sautes d’humeur extrêmes et une instabilité émotionnelle. Rester à l’intérieur pendant de longues périodes pour éviter la chaleur peut réduire les interactions sociales et accroître le sentiment de solitude et d’isolement, ouvrant la voie à des troubles dépressifs.

Les troubles du sommeil causés par les températures nocturnes élevées jouent également un rôle important dans ces troubles. La difficulté à s’endormir, les réveils fréquents ou le sommeil superficiel sont autant de facteurs qui contribuent à la sensation de fatigue mentale et physique.

Dépression estivale

Bien que le trouble dépressif saisonnier soit souvent associé à l’hiver, il existe un type de dépression moins courant connu sous le nom de dépression estivale. Les rapports du Centre de santé mentale du Canada (CAMH) suggèrent que ce type de dépression peut être lié à des facteurs tels que la chaleur élevée, l’humidité, les longues heures de clarté et le changement des habitudes quotidiennes.

Exacerbation des troubles psychologiques existants

People who already suffer from issues such as depression, anxiety or bipolar disorder may be more vulnerable during periods of heatwaves. Dans de nombreux cas, les symptômes peuvent s’aggraver et ces personnes ont besoin d’un soutien psychologique supplémentaire pendant ces périodes critiques.

Conclusion

Toutes ces données indiquent que la chaleur n’attaque pas seulement le corps, mais que ses effets s’étendent également à la santé mentale. Par conséquent, pour faire face aux vagues de chaleur, il faut être conscient de leurs effets psychologiques et fournir un environnement favorable et préparé aux personnes les plus vulnérables, en particulier à la lumière du changement climatique rapide.