Des chercheurs du MIT créent un dispositif qui transforme l’air en eau potable sans énergie
Une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a mis au point un dispositif innovant qui convertit l’air en eau potable, même dans les environnements désertiques les plus rudes, sans avoir recours à l’électricité ou à des sources d’énergie externes, ce qui constitue une avancée scientifique prometteuse pour lutter contre la pénurie d’eau.
Technologie à base d’hydrogel et de verre pour condenser l’humidité
Le dispositif est basé sur un hydrogel super-absorbantentouré de deux couches de verre. Pendant la nuit, l’hydrogel aspire la vapeur d’eau de l’atmosphèreet, une fois le soleil levé, la couche de refroidissement en verre condense cette vapeur en eau liquide pure, qui est recueillie dans un système de tuyauterie spécifique.
Le dispositif se présente sous la forme de dômes ou de bulles interconnectés, ce qui maximise la surface exposée à l’air, permettant ainsi une absorption maximale de l’humidité, même dans des conditions météorologiques extrêmement sèches.
Essai réussi dans la région la plus sèche d’Amérique
Le dispositif a été testé dans la région de la Vallée de la Mort en Californie, l’une des zones les plus chaudes et les plus sèches d’Amérique du Nord. Malgré cela, l’innovation a permis de produire une quantité quotidienne d’eau allant d’un quart à deux tiers de tasse d’eau. L’équipe s’attend à ce que l’appareil fonctionne mieux dans les zones plus humides.
Une solution à la contamination de l’eau et une amélioration de la sécurité sanitaire
L’un des défis de la conception était la présence de sels de lithium dans l’hydrogel, ce qui pouvait entraîner une contamination de l’eau. Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont ajouté de la glycérine, qui s’est avérée efficace pour empêcher la libération du lithium, rendant l’eau produite tout à fait potable.
Possibilité d’utilisation à domicile et faible coût
Si une seule unité ne suffit pas à approvisionner un foyer entier, l’installation de plusieurs petites unités peut fournir des quantités suffisantes pour une seule famille, en particulier dans les zones reculées. Les chercheurs estiment que l’installation de huit panneaux de deux mètres sur un mètre pourrait couvrir les besoins quotidiens d’une famille, avec un coût d’exploitation faible et plus efficace que l’eau en bouteille vendue dans le commerce.
Perspectives d’avenir et essais supplémentaires
L’équipe de recherche a l’intention de poursuivre les essais sur le terrain dans différents environnements et climats afin d’optimiser les performances du dispositif et de garantir son efficacité dans différentes conditions. Cette innovation est considérée comme une solution prometteuse pour résoudre la crise mondiale de l’eau, en particulier dans les régions où les ressources en eau sont rares et les infrastructures insuffisantes.
