Un vol qui bat le record de la durée d’un vol d’une journée entière… Un avion de ligne parcourt plus de 23 000 kilomètres sans escale
Le nouvel avion de ligne Airbus A350-1000 Ultra Long Range a réussi à effectuer un vol d'essai historique entre l'Australie et la France sans aucune escale, après être resté en vol pendant plus de 24 heures, une étape majeure dans l'histoire des vols commerciaux à très longue distance.
L'avion a décollé le 27 juillet de Melbourne, en Australie, avant d'atterrir à Toulouse, en France, après avoir parcouru plus de 23 000 kilomètres lors d'un vol direct d'une durée d'environ 24 heures et 23 minutes.
À bord se trouvaient quatre pilotes d’essai d’Airbus, ainsi que cinq ingénieurs, chargés de surveiller le fonctionnement des différents systèmes techniques tout au long de ce long vol, afin de tester l’aptitude de l’appareil à effectuer des vols intercontinentaux sans escale.
L'itinéraire du vol a suscité un vif intérêt chez les passionnés d'aviation du monde entier : des dizaines de milliers d'utilisateurs l'ont suivi en temps réel via le service Flightradar24, ce qui en a fait le vol le plus suivi au monde le jour de son exécution.
Les passionnés d’aviation ont partagé des photos et des cartes de l’itinéraire de l’avion sur les réseaux sociaux, estimant que cet essai constituait un moment important dans l’évolution de l’aviation civile, d’autant plus qu’il ouvre la voie à des vols passagers plus longs et plus directs.
Airbus travaille au développement d’une version de l’A350-1000ULR spécialement conçue pour la compagnie aérienne australienne Qantas, dans le cadre de son ambitieux « Project Sunrise ».
Ce projet vise à assurer des vols directs sans escale entre Sydney et Londres, ainsi qu’entre Sydney et New York, qui comptent parmi les plus longues liaisons aériennes commerciales attendues au monde.
Pour atteindre cet objectif, l’avion a été équipé d’un réservoir de carburant supplémentaire d’une capacité de 20 000 litres, ce qui lui confère une plus grande capacité à parcourir de très longues distances sans avoir à faire escale pour se ravitailler.
Grâce à ces modifications, l’avion peut parcourir plus de 18 000 kilomètres sans atterrir, ce qui lui permet de révolutionner le concept des vols intercontinentaux de longue distance.
Qantas prévoit de prendre livraison du premier Airbus A350-1000ULR de série en avril 2027, dans le cadre d’une commande portant sur 12 appareils de ce type.
Si les essais se déroulent comme prévu, la compagnie australienne prévoit de lancer des vols réguliers directs entre Sydney et Londres en octobre 2027.
Cette initiative devrait ouvrir la voie, à terme, au lancement d’autres liaisons à très longue portée, susceptibles de réduire la durée des voyages et de supprimer la nécessité des escales entre l’Australie et l’Europe ou l’Amérique du Nord.
Ce vol d’essai témoigne de la capacité des compagnies aériennes et des constructeurs à repousser les limites de l’aviation commerciale vers de nouveaux horizons : les vols traversant la moitié du globe ne sont plus seulement une idée d’avenir, mais se rapprochent désormais d’une exploitation régulière.
