Starship s’apprête à passer un test décisif… SpaceX se prépare pour la mission n° 14
La société américaine « SpaceX » se prépare à effectuer le quatorzième vol d'essai de son vaisseau spatial géant « Starship », dans le cadre d’une nouvelle mission prévue le 22 septembre, qui vise cette fois à placer le vaisseau en orbite autour de la Terre pour la première fois.
Ce vol tant attendu marque une étape importante dans le programme de développement de « Starship », alors que le précédent essai s’était limité à une trajectoire suborbitale qui avait permis au vaisseau d’atteindre l’espace avant d’être ramené sur Terre sans avoir effectué un tour complet autour de la planète.
Selon les données publiées, la mission devrait durer environ dix heures, l’engin volant à une altitude d’environ 275 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Au cours de cette période, « Starship » devrait effectuer environ six tours complets autour de la Terre, avant de conclure la mission par un amerrissage dans les eaux de l’océan Pacifique, au large des côtes chiliennes.
Un nouveau pas vers les vols orbitaux
« SpaceX » considère ce quatorzième essai comme une occasion de faire passer ses expériences du vol suborbital à la mise à l’épreuve des capacités du vaisseau dans un environnement orbital réel, ce qui constitue une étape importante dans le cadre du plan de l’entreprise visant à développer un système de lancement spatial intégré.
Cette mission permettra de tester une série d’étapes fondamentales, notamment le processus de lancement, la séparation du vaisseau spatial de la fusée porteuse, ainsi que d’évaluer les performances du vaisseau spatial pendant son séjour en orbite.
L’entreprise surveillera également le retour du lanceur sur Terre, ainsi que l’essai d’amerrissage, des procédures jugées essentielles avant d’atteindre la phase d’exploitation régulière du vaisseau.
SpaceX mise sur la réutilisation complète
À travers son programme « Starship », l’entreprise cherche à développer un système spatial dont tous les composants, y compris le vaisseau et le lanceur, sont entièrement réutilisables.
La réalisation de cet objectif est au cœur de la stratégie de « SpaceX », l’entreprise misant sur la réduction des coûts des vols spatiaux et l’augmentation de la capacité à effectuer des lancements répétés dans des délais plus courts.
Ce nouveau vol d’essai devrait fournir des données supplémentaires sur les performances de « Starship » en orbite, ainsi que sur le comportement des systèmes de séparation, de retour et d’atterrissage.
Cet essai revêt une importance particulière, car il pourrait s’agir de la première expérience au cours de laquelle le vaisseau réussirait à effectuer plusieurs orbites autour de la Terre, ce qui constituerait une nouvelle avancée dans la série de tests auxquels il est soumis avant de passer à des étapes plus complexes.
