Le décès de deux frères à Agadir soulève des soupçons de diphtérie et mobilise les autorités sanitaires

Le ministère de la Santé et de la Protection sociale a annoncé, à la suite du décès de deux frères âgés de 10 et 17 ans, originaires du douar Al-Khamis de la commune d'Aït Amira, dans la région de Souss-Massa, l'ouverture d'une enquête sur la suspicion d'un cas de diphtérie, après leur décès au Centre hospitalier universitaire Mohammed VI d’Agadir.

Le ministère a confirmé, lundi, l'enregistrement de deux foyers familiaux limités de la maladie au niveau de la préfecture d'Agadir-Ida-Outanane et de la province de Chtouka-Aït Baha.

Elle a précisé qu’un cas avait été confirmé en laboratoire, tandis que huit autres cas, dont les deux décès, sont toujours en attente des résultats des analyses biologiques.

Des enfants non vaccinés ou dont la vaccination n’est pas à jour

Selon le ministère de la Santé, les enfants concernés n’ont soit pas reçu le vaccin contre la diphtérie, soit n’ont pas suivi le calendrier de vaccination recommandé.

Dès l’enregistrement des cas, le protocole d’intervention épidémiologique a été activé, avec l’intervention des équipes du centre de santé territorial de Souss-Massa, qui ont entrepris des enquêtes de terrain afin de détecter d’éventuels cas supplémentaires.

Les équipes sanitaires s’emploient également à identifier et à suivre les contacts étroits, tout en administrant un traitement préventif à base d’antibiotiques et en complétant la vaccination si nécessaire.

Le cercle des contacts étroits des deux frères comprend « leur mère, deux autres frères et un membre de la famille ».

L’hôpital a par ailleurs été mis en état d’alerte et le personnel médical a été vacciné, selon les informations relayées par la chaîne « 2M ».

Comment se transmet la diphtérie ?

Le docteur Taïb Hamdi, chercheur en politiques et systèmes de santé, a déclaré que l’enregistrement de ces cas appelait à la vigilance, soulignant que le Maroc n’avait pas enregistré, selon les données figurant dans le rapport, de cas de diphtérie depuis plus de vingt ans.

Hamdi a précisé qu’un seul cas confirmé suffit pour considérer la situation comme une évolution épidémique nécessitant une surveillance, d’autant plus que la maladie réapparaît dans plusieurs régions du monde.

Il a indiqué que des foyers avaient été recensés dans certains pays africains, ainsi que des cas en Mauritanie, en Algérie et dans certains pays européens.

La maladie est causée par la bactérie « Corynebacterium diphtheriae », tandis que le risque le plus important est lié à la capacité de certaines de ses souches à produire des toxines susceptibles d’affecter les organes.

Hamdi a déclaré : « Le danger ne réside pas seulement dans la bactérie, mais aussi dans la capacité de certaines souches à produire une substance toxique susceptible de causer des lésions aux organes. »

Des symptômes pouvant commencer par un mal de gorge

Le chercheur en santé publique a expliqué que la forme respiratoire de la maladie est la plus grave et qu’elle peut s’accompagner de symptômes tels que des maux de gorge, de la fièvre, un gonflement du cou et de la toux.

Il a ajouté : « La forme respiratoire est la plus grave, avec des symptômes tels qu’un mal de gorge, de la fièvre, un gonflement du cou et de la toux. Des faux-membranes grisâtres peuvent se former à l’intérieur de la gorge et, si elles s’étendent, elles peuvent entraver la respiration. Il existe également une forme cutanée, généralement moins grave. »

L’infection se transmet par les gouttelettes projetées lors de la toux, des éternuements ou de la parole, mais elle peut également se transmettre par contact direct avec les lésions cutanées infectées.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, dans les cas graves, les toxines sécrétées par la bactérie peuvent causer des lésions au niveau du cœur, des reins et du système nerveux.

La vaccination : la première ligne de défense

Hamdi a souligné que la vaccination reste l’un des principaux moyens de prévention contre la diphtérie, car elle aide à développer une immunité contre les toxines produites par la bactérie.

Toutefois, le niveau de protection peut diminuer avec le temps si les doses de rappel recommandées ne sont pas administrées.

La baisse des taux de vaccination dans certaines régions, associée à la diminution de l’immunité chez les personnes n’ayant pas reçu les doses de rappel, peut entraîner un risque accru de propagation de l’infection.

D’où l’importance de respecter le calendrier de vaccination des enfants et d’envisager les doses de rappel pour les adultes, conformément aux recommandations sanitaires en vigueur.

L'isolement et un traitement précoce sont indispensables

Hamdi a souligné la nécessité d’isoler rapidement tout cas suspect et de commencer le traitement sans attendre l’aggravation des symptômes.

Il a déclaré : « Le traitement comprend des antibiotiques pour éliminer la bactérie, ainsi qu’un antidote contre la diphtérie afin de neutraliser la toxine avant qu’elle ne se fixe sur les tissus vitaux. »

Il a également appelé à renforcer la vigilance au sein des établissements de santé et à consulter rapidement un médecin en cas de maux de gorge intenses, tout en veillant à ce que l’antitoxine diphtérique et les antibiotiques soient disponibles dans les établissements de santé régionaux.

Le secteur de la santé de la région de Souss-Massa continue de suivre la situation de près, tout en menant à bien les enquêtes épidémiologiques et les examens des cas et des personnes ayant été en contact avec eux, parallèlement aux mesures préventives visant à limiter toute propagation potentielle de l’infection.