Le Venezuela en ruines… Deux séismes dévastateurs font grimper le bilan à 235 morts

Ce vendredi, les équipes de secours vénézuéliennes poursuivent leurs recherches intensives parmi les décombres des bâtiments effondrés, dans l’espoir de retrouver des survivants, deux jours après les deux puissants séismes qui ont frappé le pays et fait au moins 235 morts, selon le dernier bilan officiel.

Le ministre vénézuélien de la Santé, Carlos Alvarado, a déclaré lors d’une intervention à la télévision publique : « Malheureusement, nous avons accueilli environ 235 patients qui ne présentaient plus de signes de vie ou qui sont décédés dès leur arrivée dans nos établissements de santé. »

La liste des victimes comprend plusieurs étrangers, dont deux Espagnols, un Portugais, deux Brésiliens et un ressortissant de double nationalité (italienne et vénézuélienne), ainsi que des Chinois. Le ministère espagnol des Affaires étrangères a également annoncé, vendredi matin, que 80 ressortissants espagnols étaient toujours portés disparus.

Selon le ministre de la Santé, le séisme a également fait au moins 4 300 blessés dans différentes régions du pays, alors que les autorités craignent que le bilan ne s’alourdisse à mesure que les recherches se poursuivent sous les décombres.

Dégâts considérables à La Guaira et à Katia La Mar

Les scènes de destruction sont particulièrement dramatiques dans les zones les plus proches de l’épicentre du séisme, où des bâtiments ont été rasés et où des rues entières se sont transformées en amas de pierres et de béton, tandis que des habitants paniqués tentent de retrouver leurs proches pris au piège sous les décombres.

La région de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, compte parmi les plus touchées. C’est là que se trouve l’aéroport international de Maquetía, qui a subi d’importants dégâts l’obligeant à fermer, ainsi que la ville côtière de Catia La Mar, où plusieurs immeubles d’habitation se sont effondrés.

Dans l’un des bâtiments sinistrés, Antonio Bermúdez a déclaré que des voix se faisaient encore entendre sous les décombres, ajoutant : « Il y a un endroit d’où me répond une jeune femme prénommée Jennifer, qui se trouve au onzième étage. Mais nous ne disposons d’aucun outil, ni d’aucun moyen de l’aider à sortir de sous les décombres. »

Des vidéos montrant des scènes terrifiantes ont circulé sur les réseaux sociaux, accompagnées de cris d’appel à l’aide provenant de sous les décombres de béton, ce qui a renforcé les craintes quant à la présence d’un grand nombre de personnes encore vivantes, mais bloquées sous les décombres.

Des cris sous les décombres

Lysbeth Vázquez, âgée de 37 ans, a raconté comment les membres de sa famille avaient réussi à s’échapper in extremis par les fenêtres de leur appartement, alors que l’immeuble « s’enfonçait complètement » dans le sol. Elle a déclaré : « C’était terrifiant. Des voisins des étages inférieurs sont toujours ensevelis, et nous essayons de les sortir de là. »

Quant à Larry Rojas, âgé de 49 ans, il se tenait devant un tas de décombres sous lequel il pense que des membres de sa famille sont ensevelis, déclarant : « Il ne nous reste plus rien. Rien, pas même la force ni le courage d’aller là-bas. »

Sur place, Dani Rizzo, un habitant de l’immeuble âgé de 48 ans, a lancé un appel aux autorités et aux équipes d’intervention en déclarant : « Nous avons besoin que des personnes viennent nous aider. Une petite fille est coincée depuis hier soir ; nous pourrions la sortir de là, mais nous avons besoin d’une pelleteuse. »

L’aide internationale se dirige vers le Venezuela

L’aide internationale a commencé à s’organiser, alors que plusieurs pays ont annoncé leur volonté de soutenir le Venezuela face à cette catastrophe. Les États-Unis se sont engagés à apporter une réponse « d’envergure », « rapide et efficace », selon leur ministre des Affaires étrangères, Marco Rubio.

Le ministère américain des Affaires étrangères a également annoncé l’envoi d’équipes de secours et l’octroi d’une aide d’un montant de 150 millions de dollars, tandis que les forces armées américaines ont confirmé qu’elles déploieraient des navires militaires, des avions et des hélicoptères pour soutenir les opérations de secours.

Le Brésil a annoncé l’envoi d’une aide à son voisin, le Venezuela, tandis que la Chine, l’Inde, plusieurs pays européens et latino-américains, ainsi que l’Iran, allié traditionnel de Caracas, ont fait part de leur volonté de contribuer aux opérations de soutien et de sauvetage.

État d’urgence après deux puissants séismes

La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a déclaré l’état d’urgence sur l’ensemble du territoire à la suite des deux séismes d’une magnitude de 7,2 et 7,5, qui se sont produits mercredi soir à 18 h 04, heure locale.

Selon les données de l’Agence américaine de prospection géologique, ce séisme d’une magnitude de 7,5 est le plus puissant à avoir frappé le Venezuela depuis 1900, dans un pays qui compte environ 30 millions d’habitants et qui traverse depuis des années une crise économique grave.

Le premier séisme s’est produit à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 200 kilomètres à l’ouest de Caracas, suivi d’un deuxième séisme à une profondeur de 10 kilomètres, survenu seulement 39 secondes plus tard, à 45 kilomètres de l’épicentre de la première secousse. L’agence a également enregistré une vingtaine de répliques.

Dans la capitale, Caracas, plusieurs bâtiments se sont effondrés et des éclats de verre et de pierres jonchaient les rues, tandis que de nombreux habitants ont passé la nuit dehors ou dans leur voiture, par crainte des répliques.

Une coupure d’électricité et la crainte de nouveaux incidents

Certaines zones sinistrées ont également été victimes de pillages : à Katia la Mar, des personnes ont été vues sortant d’une épicerie partiellement endommagée et incendiée, les bras chargés de sacs remplis de denrées alimentaires.

Des coupures d’électricité ont également été signalées, tandis que le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré avoir ordonné la coupure de l’approvisionnement en gaz « afin d’éviter tout incident ».

M. Capello, de La Guaira, a déclaré que ce qui s’était produit « est un événement qui, selon les experts, ne se produit qu’une fois tous les 1 200 ans », précisant que les deux séismes successifs avaient été « d’une magnitude presque identique et s’étaient produits au même endroit », et que leurs conséquences étaient « dévastatrices ».

Jeudi matin, la plupart des magasins étaient fermés, tandis que la circulation était dense sur les routes, de nombreux habitants de Caracas tentant de s’éloigner des bâtiments endommagés ou menacés d’effondrement.

Au cours d’une des répliques sismiques, des personnes rassemblées près d’un bâtiment effondré se sont écriées : « Ça tremble, ça tremble en ce moment même », dans une scène qui reflète la panique persistante parmi la population.

Pour sa part, Tom Fletcher, sous-secrétaire général des Nations Unies chargé des affaires humanitaires, a déclaré que « près de huit millions de personnes au Venezuela avaient besoin d’une aide humanitaire avant même ces tremblements de terre ».

L’aéroport international de Maquetía ayant été fermé en raison de « graves dommages causés à ses infrastructures », Delcy Rodríguez a précisé que Caracas s’appuierait sur l’aéroport militaire de La Carlota, situé dans l’agglomération de la capitale, pour accueillir l’aide internationale.

Les prochaines heures s’annoncent décisives dans cette course contre la montre, les autorités et les organisations humanitaires affirmant que chaque minute peut faire la différence pour la vie des personnes coincées sous les décombres des bâtiments effondrés.