Un caricaturiste arrêté à Istanbul après avoir publié un dessin controversé représentant prétendument le prophète Mahomet

La ville d’Istanbul a connu de fortes tensions le lundi 30 juin, à la suite de la publication d’une caricature dans le magazine satirique « Liman » qui a suscité la colère d’une partie de l’opinion publique, certains considérant qu’il s’agissait d’une insulte au prophète Mahomet, malgré le démenti catégorique du comité de rédaction du magazine, qui a qualifié ce qui s’est passé de « lecture tendancieuse » de l’œuvre d’art.

Le dessin, publié dans le numéro du 26 juin du magazine Liman, montrait deux personnages appelés « Mahomet » et « Moïse » échangeant des salutations au milieu d’une sombre scène céleste couverte par des raids. Bien que le magazine ait affirmé que le personnage représenté n’avait rien à voir avec le prophète, le dessin a déclenché de violentes protestations au cœur de la capitale culturelle de la Turquie.

Les manifestations tournent à l’affrontement

Après que le dessin soit devenu viral, des dizaines de manifestants se sont dirigés vers un bar fréquenté par le personnel du magazine, situé dans une ruelle de la célèbre rue Istiklal. La foule a rapidement grossi pour atteindre environ 300 personnes. La police turque est intervenue, utilisant des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.

Le ministre turc de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, a annoncé l’arrestation de quatre personnes, dont l’illustrateur, désigné par les initiales « D.P. », et deux membres de la rédaction. Le ministre a écrit sur la plateforme X : « Les responsables devront répondre de leurs actes devant la justice ». Il a également indiqué que le ministère de la justice avait émis six autres mandats d’arrêt, visant le rédacteur en chef et le directeur de publication, tous deux actuellement à l’étranger.

Le rédacteur en chef réagit : « Attaque politique »

Le rédacteur en chef du magazine, Tuncay Akgun, est sorti de son silence et a déclaré qu’il s’agissait d’une campagne politique visant à faire taire les voix critiques. « Le dessin ne représente pas le prophète Mahomet, mais un personnage fictif nommé Mahomet, qui a été martyrisé lors d’un bombardement israélien », a-t-il déclaré. « Plus de 200 millions de personnes portent ce nom dans le monde musulman », a-t-il ajouté, précisant que les autorités cherchaient à museler la presse d’opposition. Il s’agit selon lui d’une « tentative de génocide intellectuel », rappelant que Lehman, fondé en 1991, est depuis longtemps la cible de mouvements conservateurs.

Le magazine défend ses intentions

Malgré ces accusations, le comité éditorial de Lehman a souligné que l’objectif du dessin n’était pas de se moquer des symboles religieux, mais de mettre en lumière la souffrance de musulmans innocents. « L’artiste a cherché à souligner la dignité du peuple musulman opprimé », a-t-elle déclaré, niant toute intention d’offenser la religion ou les valeurs islamiques de quelque manière que ce soit.