Une étude récente a montré que l’œil peut être une fenêtre importante sur la santé du cerveau et que les problèmes de vision peuvent être parmi les premiers signes de déclin cognitif et de démence. Selon l’étude, la perte de sensibilité visuelle peut être un indicateur précoce de la démence 12 ans avant qu’elle ne soit diagnostiquée, ce qui donne aux médecins la possibilité d’une détection et d’une prise en charge précoces de la maladie.
Recherche et étude
L’étude, menée à Norfolk (Angleterre) sur 8 623 personnes en bonne santé, a été suivie pendant plusieurs années. À la fin de l’étude, 537 participants ont reçu un diagnostic de démence. Les chercheurs ont pu identifier les facteurs qui sont apparus avant le diagnostic. Au début de l’étude, les participants ont subi un test de sensibilité visuelle, au cours duquel ils devaient appuyer sur un bouton lorsqu’ils voyaient un triangle se former entre des points en mouvement. Les personnes présentant un risque de démence étaient plus lentes à reconnaître le triangle que les autres.
La relation entre la vision et le déclin cognitif
Les scientifiques suggèrent que les problèmes de vision peuvent être un signe précoce de déclin cognitif, car les plaques amyloïdes toxiques associées à la maladie d’Alzheimer peuvent d’abord affecter les zones du cerveau responsables de la vision. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les dommages commencent à affecter les parties du cerveau responsables de la mémoire. Par conséquent, les tests de vision peuvent permettre de détecter des déficits de la fonction neurologique avant que des problèmes de mémoire ne surviennent.
L’impact de la maladie d’Alzheimer sur le traitement visuel
De nombreux autres aspects du traitement visuel sont affectés par la maladie d’Alzheimer, comme la capacité à voir les limites des objets (sensibilité au contraste) et la capacité à distinguer certaines couleurs. Par exemple, la capacité à voir le spectre des couleurs bleu-vert est affectée dans les premiers stades de la démence. Ces effets peuvent affecter la vie des gens sans qu’ils s’en rendent compte.
Mauvais contrôle des mouvements oculaires
Un autre signe précoce de la maladie d’Alzheimer est un mauvais contrôle des mouvements oculaires. Les personnes atteintes de démence ont du mal à ignorer les stimuli distrayants, ce qui se traduit par une difficulté à contrôler les mouvements oculaires. Cela peut augmenter le risque d’accident de la route, car il devient plus difficile pour une personne de contrôler ses mouvements visuels lorsqu’elle conduit.
Le rôle de la lecture et de la télévision dans l’amélioration de la mémoire
Les scientifiques ont également trouvé des preuves qui suggèrent que les personnes atteintes de démence ne traitent pas efficacement les visages des nouvelles personnes et ne suivent pas le modèle habituel de balayage des visages pendant les conversations. On pense que les mouvements oculaires, comme ceux qui se produisent en lisant ou en regardant la télévision, peuvent améliorer la mémoire. Lorsque nous lisons ou regardons la télévision, nos yeux se déplacent d’avant en arrière sur la page ou l’écran, ce qui améliore la fonction de mémorisation.
Éducation et réserve cérébrale
D’autres études ont montré que les personnes qui lisent beaucoup ont souvent une bonne éducation, ce qui contribue à renforcer leur mémoire. Une bonne éducation constitue une « réserve » dans le cerveau, ce qui minimise l’impact des lésions neurologiques lorsqu’elles surviennent.
Mouvements oculaires et amélioration de la mémoire
Certaines études suggèrent que les mouvements rapides des yeux de gauche à droite, qui se produisent à un rythme de deux mouvements par seconde, améliorent la mémoire subjective des personnes, notamment en ce qui concerne les récits de vie.
